Wikipedia blev kaldt Wikipedia for at afspejle de grundlæggende principper og egenskaber ved dette projekt. "Wiki" betyder et specielt format til funktion af et websted, hvor dets brugere selv kan ændre indholdet, strukturen; "Pedia" oversættes simpelthen til "læring".
Spørgsmålet om navnet på Wikipedia er almindeligt, men svaret på det er ret simpelt, da dette ord er opdelt i to dele. "Wiki" er et specielt format, som visse websteder bruger i deres arbejde. Det angivne format forudsætter tilstedeværelsen af specialværktøjer, hvor brugerne uafhængigt kan ændre indholdet af denne ressource, ændre dens struktur uden problemer. Dette princip er det vigtigste i Wikipedia-aktiviteten, giver det en stabil og effektiv stigning i materiale.
Oprindelsen til wiki-formatet
Det beskrevne format til Wikipedia og en række andre projekter optrådte relativt nylig; dets udseende er forbundet med navnet Ward Cunningham, der først brugte denne formulering i 1995. Selve ordet "Wiki" er lånt fra hawaiisk sprog, oversat bogstaveligt betyder det "hurtigt". Wikipedia blev virkelig fyldt med indhold meget hurtigt, så i den indledende fase af udviklingen overhalede den sin forgænger Nupedia, som tidligere blev betragtet som hovedprojektet. I sin nuværende betydning er Wiki-formatet præget af enkelhed, hastigheden på de foretagne ændringer, inddelingen af indholdet i navngivne sider og fraværet af begrænsninger for antallet af forfattere.
Oprindelsen af ordet "Pedia"
Den anden del af Wikipedia's titel oversættes simpelthen til "læring". Med dette ønskede skaberne af projektet at understrege dets encyklopædiske karakter, upartiskhed, manglende muligheder for at udtrykke personlige meninger, nyhedsdækning eller kommunikation, hvilket ikke er typisk for et gratis encyklopædi. Det er grunden til, at de fleste af Wikipedia-artiklerne virkelig har en tør encyklopædisk præsentationsstil på trods af oprettelse af indhold af forskellige forfattere. Denne effekt opnås gennem arbejdet med professionelle redaktører, der reviderer, retter og supplerer det materiale, der er skrevet af frivillige. De beskrevne begrænsninger på Wikipedia, der afspejler sit navn, overvåges nøje i hele perioden af projektets eksistens. Ethvert forsøg på at overvinde disse krav undertrykkes eller fører til oprettelse af relaterede ressourcer, der fungerer på grundlag af deres egne principper og regler.
