Cachen er et mellemliggende udklipsholder med hurtig adgang. Den indeholder en kopi af de oplysninger, der er gemt i hukommelsen med mindst hurtig adgang, hvilket sparer brugerens tid.
Cachen er en hukommelse med en højere adgangshastighed, der er designet til at fremskynde processen med at få adgang til data, der er permanent indeholdt i hovedhukommelsen. Datacaching bruges af harddiske, CPU'er, browsere og webservere. Cachen indeholder et sæt poster. Hver af dem er knyttet til en vare eller blok af data. Hver af posterne har en identifikator, der identificerer sammenhængen mellem dataene i cachen og kopierne i hovedhukommelsen. Når klienten (CPU, webbrowser, operativsystem) får adgang til dataene, undersøges cachen først. Hvis den indeholder en post med en identifikator, der matcher identifikatoren for det krævede dataelement, tages cachedataene. Når dataelementerne i cachen opdateres, ændres de i hovedhukommelsen. I cachen, hvor der er en øjeblikkelig skrivning, forårsager enhver ændring en opdatering af de vigtigste hukommelsesdata. I en tilbagekoblingscache (tilbagekobling) sker der en opdatering om genudsættelse af varer, på klientanmodning eller med jævne mellemrum. Flere modeller af centralbehandlingsenheder har deres egen cache for at minimere processen med at få adgang til enhedens random access memory (RAM), som er langsommere end registre. CPU-cachen er opdelt i flere niveauer (op til 3). Den hurtigste hukommelse betragtes som det første niveau cache eller L1-cache. Det er en integreret del af processoren, da den er placeret på samme matrice med den og er en del af de funktionelle blokke. L2-cache - cache på andet niveau og den tilsvarende ydeevnehastighed. Det er normalt placeret enten på matrisen, ligesom L1, eller ikke langt fra kernen, for eksempel i en processorpatron (i slotprocessorer). L3-cachen er mindst hurtig og er normalt placeret separat fra CPU-kernen, den er langsommere end andre cacher, men hurtigere end den operative hukommelse.
