Smiley er et ord, der kommer fra det engelske sprog, smiley betyder smilende. Oprindeligt blev humørikoner kaldt et stiliseret billede af et smilende menneskeligt ansigt i form af en gul cirkel med to sorte prikker og en sort lysbue, der skildrer en mund. Nu kan humørikoner ikke kun smile, men også græde, blive vrede, triste og udtrykke mange andre følelser.
Grafisk humørikon
Det menes, at forfatteren af humørikonet, som er blevet udbredt og berømt, er den amerikanske kunstner Harvey Bell. Det var han, der malede et gult smilende ansigt i december 1963.
Bell skabte det billede, der senere blev berømt over hele verden for forsikringsselskabet State Mutual Life Assurance Cos. af Amerika. På det tidspunkt var De Forenede Stater i færd med at slå de største forsikringsselskaber sammen. Fusionen har skabt usikkerhed hos mange medarbejdere om fremtiden, hvilket gør dem forvirrede, triste og irritable. Derfor besluttede ledelsen af virksomhederne at afholde en form for reklamekampagne for at hæve virksomhedsånden. For at gøre dette havde de brug for et lyst, mindeværdigt symbol, der kunne få funktionærerne til at smile, hvis udvikling blev overladt til Harvey Bell.
Ifølge Harvey selv tog det ham ikke mere end 10 minutter at oprette et humørikon. Kunstneren modtog $ 45 for det malede billede. Forsikringsselskaber lavede et pin-badge ud af Bells humørikon og distribuerede det til alle medarbejdere og kunder. Kampagnen var en succes, hvor badges appellerede til både forsikringsagenter og kunder, State Mutual Life Assurance Cos. of America bestilte yderligere 10.000 badges kort efter kampagnens start. Alt overskuddet, som Bell skabte fra det oprindelige billede, han skabte, var $ 45, han registrerede det ikke som et varemærke og beskyttede hans ophavsret.
I begyndelsen af 1970'erne modtog humørikonet sit slogan "Have a Happy Day", opfundet af to spanske brødre. Fra det øjeblik blev smiley kendt over hele verden, en simpel tegning udstyret med et optimistisk motto blev et hit. Smilen begyndte at dukke op på tøj, postkort, emblemer osv. Igen bekymrede ingen sig om copyrightbeskyttelse. Den iværksætterfranske forretningsmand Franklin Lowfrany, grundlægger af Smiley Licensing, udnyttede denne omstændighed. Han registrerede smiley ansigtet som et varemærke og tjente en masse penge på det.
Udskrivelig humørikon
Ved hjælp af trykte symboler var den berømte forfatter Vladimir Nabokov den første til at foreslå at formidle et smil og et positivt. I et af hans interviews foreslog han, at det ville være rart at komme med et officielt typografisk tegn for et smil. Forfatteren foreslog at lave et sådant tegn i form af en liggende parentes.
Den trykte humørikons officielle fødselsdag er 19. september 1982. På denne dag, i en af meddelelserne på online opslagstavlen på Carnegie Melon University, dukkede symbolerne ":-)" og ":-(" op, skrevet af professor Scott Eliot Fahlman. I meddelelsen forklarer professoren, at smilende humørikon skal bruges til vittighedsmeddelelser, men trist for de alvorlige. Scott Fahlman betragtes stadig som den officielle "far" til den trykte humørikon.
