Det sociale netværk VKontakte er et vellykket eksempel på et hyperpopulært internetprojekt. Netværket dukkede op i 2006 og har i øjeblikket omkring 60 millioner registrerede brugere. Den kontrollerende andel i 2014 blev købt af Mail.ru-gruppen.
Ide
Det menes, at ideen om det sociale netværk VKontakte tilhører projektudvikleren Pavel Durov. I henhold til vidnesbyrd fra partnere foreslog han det originale navn. Målet med projektet var at levere en service, nemlig: at oprette en portal, der gør det muligt for studerende at holde kontakten.
I 2004-2006 var Durov involveret i udvikling og administration af studerendes webprojekter. En af de mest populære var sideprojektet durov.com. Webstedet gav svar på eksamensspørgsmål på humanitære universiteter. Det var på dette sted, at de første links til det nye VKontakte-projekt blev offentliggjort. Det er klart, at god trafik til durov.com er blevet et springbræt for VKontakte-netværket.
Implementering
Først forsøgte Durov og hans medarbejdere at lægge projektet ud på foraene ved at tilføje nye felter. Imidlertid gjorde det ret stive format det ikke muligt at udveksle personlige oplysninger, da der (og nu) var der ret strenge begrænsninger for offentliggørelsen af personoplysninger på foraene.
Oversøisk facebook.com gav en ny drivkraft til udviklingen af projektet. En af Durovs venner fortalte ham om det amerikanske sociale netværk. Det blev besluttet at tage den amerikanske tilgang i brug. Projektdeltagerne forstod, at der var behov for en omfattende database med studerende for en vellykket start, så det tog meget tid at indsamle oplysninger om uddannelsesinstitutioner, fakulteter og specialiteter. Da det ikke var muligt at oprette en omfattende database, blev det besluttet at give brugerne mulighed for at indtaste oplysninger i yderligere felter.
Alfa-versionen blev lanceret i sommeren 2006, og i efteråret startede beta-versionen med mulighed for registrering på webstedet efter invitation. Tilmelding blev hurtigt gratis. Dette blev forud for et stort antal studerendes krav om fjernelse af begrænsninger for tilslutning til netværket. Desuden voksede webstedets popularitet og trafik som en lavine. I sommeren 2007 er VKontakte øverst på de mest besøgte websteder på det russiske internet, og om vinteren 2007 er kun mail.ru bag førstepladsen i vurderingen.
I 2009 er netværket sammen med dets voksende popularitet blevet et af de største websteder, der indeholder pornografisk materiale. På samme tid stormer svindlere, hackere og pirater bogstaveligt VKontakte. Projektet befinder sig regelmæssigt i centrum for højt profilerede retssager. Retssagen fra copyrightindehaverne af filmen "Island" fik et stort offentligt svar.
I 2010 oversteg antallet af registrerede brugere 60 millioner, men antallet af dobbeltregistreringer nåede op på 20 millioner. I februar 2014 solgte grundlæggeren af VKontakte, Pavel Durov, sin andel i virksomheden og meddelte i april samme år, at han fratræder stillingen som generaldirektør for projektet. I dag overstiger antallet af brugere 100 millioner. Netværket fortsætter med at vokse.
